Efecto sustitución

¿Qué es el efecto sustitución?

El efecto sustitución es la disminución en las ventas de un producto que se puede atribuir a que los consumidores cambian a alternativas más baratas cuando aumenta su precio. Un producto puede perder participación en el mercado por muchas razones, pero el efecto de sustitución es puramente un reflejo de la frugalidad. Si una marca aumenta su precio, algunos consumidores seleccionarán una alternativa más barata. Si los precios de la carne aumentan, muchos consumidores comerán más pollo.

Conclusiones clave

• El efecto sustitución es la disminución en las ventas de un producto que se puede atribuir a que los consumidores cambian a alternativas más baratas cuando aumenta su precio.
• Cuando el precio de un producto o servicio aumenta pero los ingresos del comprador se mantienen iguales, el efecto de sustitución generalmente se activa.
• El efecto de sustitución es más fuerte para los productos que son sustitutos cercanos.
• Un aumento en el poder adquisitivo del consumidor puede compensar el efecto sustitución.

Comprendiendo el efecto sustitución

En general, cuando el precio de un producto o servicio aumenta pero el ingreso del comprador permanece igual, el efecto de sustitución se activa. Esto no solo es evidente en el comportamiento del consumidor. Por ejemplo, un fabricante que se enfrenta a un aumento de precio de un componente esencial de un proveedor nacional puede cambiar a una versión más barata producida por un competidor extranjero.

¿Cómo, entonces, alguna empresa se sale con la suya aumentando su precio? Además del efecto sustitución, existe el efecto ingreso: algunos de sus clientes pueden estar disfrutando de un aumento en el poder adquisitivo y estar dispuestos a comprar un producto más caro. El éxito de una empresa al cambiar el precio de su producto está determinado en parte por la cantidad del efecto sustitución que se compensa con el efecto ingreso.

Consideraciones Especiales

Fluctuaciones en los precios

Como se señaló, cuando el precio de un producto aumenta, los consumidores tienden a bajarlo por una alternativa más barata. Esto puede convertirse en un juego interminable de oferta y demanda. Los precios del bistec aumentan, por lo que los consumidores sustituyen el cerdo. Esto conduce a una disminución en la demanda de bistec, por lo que su precio baja y los consumidores vuelven a comprar bistec.

Esto no significa solo que los consumidores persigan una ganga. Los consumidores toman sus decisiones en función de su poder adquisitivo general y realizan ajustes constantes en función de los cambios de precios. Se esfuerzan por mantener su nivel de vida a pesar de las fluctuaciones de precios.

Importante

• El efecto de sustitución se activa cuando aumenta el precio de un producto, pero el poder adquisitivo del consumidor permanece igual.

Sustitutos próximos

El efecto de sustitución es más fuerte para los productos que son sustitutos cercanos. Por ejemplo, un comprador puede elegir una camisa sintética cuando la marca de algodón puro parece demasiado cara. Eventualmente, es posible que suficientes compradores sigan su ejemplo para tener un efecto medible en las ventas de ambos fabricantes de camisetas.

En otros lugares, si un club de golf aumenta sus tarifas, algunos miembros pueden renunciar. Sin embargo, si no hay una opción comparable a la que recurrir, es posible que tengan que pagar para evitar dejar el deporte por completo.

Bienes inferiores

Por ilógico que parezca, el efecto sustitución puede no ocurrir cuando los productos que aumentan de precio son de calidad inferior. De hecho, un producto inferior que sube de precio puede disfrutar de un aumento de ventas.

Los productos que muestran este fenómeno se denominan productos Giffen, en honor a un economista victoriano que lo observó por primera vez. Sir Robert Giffen señaló que los alimentos básicos baratos, como las patatas, se comprarán en mayores cantidades si suben los precios. Llegó a la conclusión de que las personas con presupuestos extremadamente limitados se ven obligadas a comprar aún más patatas porque su precio cada vez mayor coloca otros alimentos básicos de mayor calidad fuera de su alcance.

Los bienes sustitutos pueden ser reemplazos adecuados o bienes inferiores. La demanda de un bien inferior aumentará cuando disminuya el poder adquisitivo general del consumidor.